东莞理工学院是东莞第一所普通本科院校，省市共建，以市为主，诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士任名誉校长。学校于1990年筹办，1992年4月经原国家教委批准成立，2002年3月经批准变更为本科全日制普通高等院校，2006年5月获批为学士学位授予单位，2008年5月提前参加本科教学工作水平评估并以良好成绩通过，2010年6月与清华大学等61所高校一起被批准为第一批“卓越工程师教育培养计划”实施高校，2015年9月被确定为广东省重点支持的高水平理工科大学建设单位，2018年5月被确定为新增硕士学位授予单位。2018年11月，学校大学科技园入选“国家大学科技园培育单位”，2019年7月成为全省唯一省市共建新型高水平理工科大学示范校。2020年成功入选首批国家知识产权试点高校名单。筹集社会捐赠教育发展资金6.5亿多元（包括现金和实物）。

现有松山湖、莞城两个校区，其中松山湖校区坐落在松山湖高新技术产业开发区大学路1号，占地1800多亩（含370亩国际合作创新区）；莞城校区坐落在莞城区学院路251号，占地330多亩。教职工1742人，其中正高职称人员173人、副高职称人员373人，博士750多人。有普通全日制学生近2万人，继续教育学生近2.2万人，迄今为地方培养各类人才约11.5万人，80%左右的毕业生留莞就业创业，累计向社会开展培训约12万人次。